在刚刚结束的NBA西部季后赛次轮抢七生死战中，卫冕冠军丹佛掘金队坐镇主场，与明尼苏达森林狼队上演了一场令人窒息的防守大战。最终，掘金凭借核心尼古拉·约基奇近乎完美的全能表现，以98-90艰难击败对手，连续第二年闯入西部决赛。整场比赛双方比分紧咬，身体对抗强度极大，掘金在末节关键时刻的稳定发挥成为了决定胜负的关键。

此役掘金核心尼古拉·约基奇再度展现MVP价值，全场出战42分钟，28投13中，砍下34分21篮板14助攻的超级三双数据。他在比赛最后三分钟连得6分，并在防守端送出关键封盖，彻底扼杀了森林狼的反扑希望。这是约基奇本赛季季后赛第6次三双，他也成为NBA历史上首位在抢七大战中至少得到30分20篮板10助攻的球员。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹虽拼尽全力，27投12中得到29分10篮板8助攻的准三双，但在比赛最关键阶段连续两次失误葬送了追分良机。卡尔-安东尼·唐斯受困犯规麻烦仅得15分8篮板，鲁迪·戈贝尔虽然贡献了14分18篮板，但在对位约基奇时完全处于下风。森林狼全队三分球31投仅9中，外线失准成为他们失利的主要原因之一。

掘金其他球员中，贾马尔·穆雷手感不佳但贡献关键得分，全场21投7中得到18分6助攻；阿隆·戈登在防守端立下大功，不仅限制了唐斯的发挥，自己还得到12分9篮板。两队篮板球对比为52-48，掘金稍占优势，而内线得分方面掘金以52-44领先，这充分体现了约基奇在内线的统治力。

比赛进程跌宕起伏，首节森林狼反客为主以26-24领先，但第二节掘金在约基奇带领下单节净胜9分。下半场森林狼在爱德华兹带领下发起反扑，第三节将分差缩小到2分。决定性的第四节，双方交替领先多达7次，直到最后三分钟约基奇连得6分，才帮助掘金确立胜势。

此役胜利让掘金成为NBA历史上第15支在系列赛2-3落后情况下最终逆转晋级的球队。主帅迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的掘金式胜利，我们展现了冠军的韧性。尼古拉打出了历史级的表现，但胜利属于团队中的每个人。”掘金将在西部决赛中迎战独行侠与雷霆之间的胜者。

对于森林狼而言，这个赛季虽然遗憾止步次轮，但年轻核心们的表现已经超出预期。爱德华兹在赛后坦言：“我们学到了宝贵一课，冠军球队知道如何在关键时刻执行战术。明年我们会变得更强。”森林狼的赛季虽然结束，但他们的青春风暴已经让联盟侧目。

随着这场抢七大战落幕，掘金继续朝着卫冕目标迈进。约基奇在季后赛的持续高光表现，让他有机会冲击个人首座总决赛MVP奖杯。而西部决赛无论面对独行侠还是雷霆，掘金的内线优势都将成为他们晋级总决赛的关键因素。