北京时间4月3日，NBA常规赛上演西部焦点对决，丹佛掘金坐镇主场迎战金州勇士。在最多落后20分的绝境下，卫冕冠军展现惊人韧性，凭借尼古拉·约基奇天神下凡般的41分11篮板7助攻，历经加时赛以130-127完成惊天逆转。此役过后，掘金战绩来到52胜23负，正式锁定西部前三席位，而勇士则遭遇两连败，季后赛席位争夺再添变数。

比赛开局阶段完全由勇士掌控节奏。斯蒂芬·库里首节便命中3记三分独得13分，辅以库明加连续冲击内线得手，客队打出38-24的梦幻开局。第二节勇士替补阵容延续火力，加里·佩顿二世3次抢断反击得手，助球队一度建立62-42的巨大优势。整个上半场，勇士三分球21投10中，利用掘金7次失误转化出18分快攻得分。

转折点出现在第三节中段。约基奇先是连续低位单打卢尼得手，随后又在外线命中两记关键三分，单节狂轰18分4助攻。当他在节末助攻波普命中底角三分后，掘金将分差迫近至84-90。整个第三节掘金打出34-22的得分高潮，约基奇在该节最后8分钟内直接参与球队全部28分中的24分，彻底点燃了高原主场的气氛。

决定胜负的末节成为球星对决舞台。克莱·汤普森连续命中高难度跳投，个人连得10分帮助勇士重获8分领先。但掘金替补控卫雷吉·杰克逊成为奇兵，他在最后3分钟里命中两记扳平三分，包括常规时间最后12秒的关键远投，将比赛拖入加时。全场杰克逊贡献18分，其中14分来自第四节。

加时赛中，约基奇彻底统治比赛。他在最后1分17秒先是助攻戈登空接暴扣，随后自己命中后撤步中投，紧接着又抢断库里传球并造犯规两罚全中，个人连拿6分锁定胜局。勇士方面，库里虽得到29分8篮板，但加时赛4投0中且出现致命失误，德雷蒙德·格林更在最后时刻六犯离场，成为失利伏笔。

数据统计显示，约基奇本场出战41分钟，25投16中，三分5中3，罚球8中6，正负值高达+15。这是塞尔维亚中锋本赛季第8次40+得分表演，也是职业生涯第30次40+10篮板比赛。掘金全队五人得分上双，戈登贡献18分9篮板，小波特也有17分8篮板进账。

勇士方面除库里外，汤普森得到24分，库明加19分9篮板，追梦格林拿下14分10助攻的三双数据。然而球队在领先20分后出现22次失误，让掘金利用失误得到33分。值得注意的是，勇士本赛季已有12次在领先至少15分的情况下被逆转，这项尴尬数据冠绝全联盟。

此战过后，掘金仅落后西部第一森林狼1.5个胜场，在常规赛还剩7场的情况下仍有机会冲击头名。而勇士则与火箭的胜场差缩小至2场，附加赛席位岌岌可危。双方将在4月5日移师旧金山再战，那场比赛的结果或将直接决定西部季后赛的最终格局。

对于掘金球迷而言，这场比赛再次证明了卫冕冠军的冠军基因。正如主帅迈克尔·马龙赛后所说：“当全世界都认为比赛已经结束时，我们的球员从未停止相信。尼古拉打出了MVP级别的表现，而全队展现的韧性正是我们卫冕之路最宝贵的财富。”